Invasão Espanhola de 1580

A invasão do território português pelo exército espanhol enquadrou-se na crise da sucessão gerada após a morte do cardeal Dom Henrique, cujo sucessor legítimo era Filipe II de Espanha (1527-1598), que assim pretendia tomar o seu lugar na capital portuguesa. Em território luso, o povo de Santarém havia aclamado já rei Dom Antonio, prior do Crato (1531-1595), filho do infante Dom Luís. Dom Antonio tinha-se tornado entretanto um opositor ao poder do rei espanhol. Contudo, à vontade popular sobrepuseram-se interesses mais altos que correspondiam às promessas feitas por Filipe II através dos seus emissários, nomeadamente Dom Cristóvão de Moura. O comando do exército que devia tomar a capital estava entregue ao duque de Alba (1507-1582) e o grande general espanholde então atravessou a fronteira pelo Caia com parte do seu exército, marchando até Setúbal sem qualquer oposição. A outra parte do exército espanhol embarcou em 61 galeões fundeados em Cádis sob o comando do marquês de Santa Cruz, juntando-se na barra do Tejo às tropas do duquede Alba, também sem encontrar qualquer resistência. O único entrave havia sido dado em Cascais por Dom Diogo de Meneses (1520-1580), nomeado chefe das tropas de Dom Antonio, que resistiu às tropas espanholas, só capitulando por falta de munições. O desenlace final deu-se na batalha de Alcântara, em que o exército do prior do Crato (cerca de 8 mil homens, mal treinados) foi vencido pelas experientes tropas do duque de Alba em pouco mais de meia hora.

Referencia: Invasão Espanhola de 1580. Porto: Porto Editora, 2003-2013.