Tigre da Tasmânia

O último Tigre da Tasmânia conhecido, fotografado em 1933. A espécie é extinta.

O Tigre da Tasmânia (Thylacinus cynocephalus) foi o maior marsupial carnívoro dos tempos modernos. Nativo da Austrália e Nova Guiné, acredita-se que se tornou extinto no século XX. Foi o último membro de seu gênero, Thylacinus, ainda que diversas espécies relacionadas tenham sido encontradas em registros de fósseis datando desde ao início do Mioceno. 

Extintos da Austrália continental milhares de anos antes da colonização europeia do continente, os Tigres da Tasmânia sobreviveram na ilha da Tasmânia junto com diversas espécies endêmicas, incluindo o Diabo da Tasmânia. A caça intensiva encorajada por recompensas por os considerarem uma ameaça aos rebanhos é geralmente culpada por sua extinção, mas outros fatores que contribuíram podem ter sido doenças, a introdução de cães, dingos e a intrusão humana em seu habitat. O último registo visual conhecido ocorreu em 1932 e o último exemplar morreu no Zoológico de Hobart em 1936. Apesar de ser oficialmente classificado como extinto, relatos de encontros ainda são reportados. 

Como os tigres e lobos do hemisfério norte, dos quais herdou dois de seus nomes comuns, o Tigre da Tasmânia era o predador-alfa da cadeia alimentar. Como um marsupial, não era relacionado a estes mamíferos placentários, mas devido a convergência evolutiva, ele demonstrava as mesmas formas gerais e adaptações. Seu parente mais próximo é o Diabo da Tasmânia. 

O Tigre da Tasmânia era um dos dois únicos marsupiais a terem um marsúpio em ambos os sexos (o outro é a cuíca-d'água). O macho tinha uma bolsa que agia como um revestimento protetor, protegendo os órgãos externos do animal enquanto este corria através de mata fechada.

(Foto: Google)